La inauguración contó con la presencia de la Directora General de Economía Social del Ministerio de Empleo, Carmen Casero y el presidente de la Alianza Cooperativa Internacional, Ariel Guarco, quien visitó Murcia en su recorrido por Europa, para conocer las necesidades del cooperativismo europeo.
El presidente de UCOMUR, Juan Antonio Pedreño, fue reelegido en su cargo en el transcurso de este encuentro, en el que también se presentó el plan de gestión y los presupuestos de la entidad para 2018, ante la presencia de en torno a un millar de cooperativistas de toda la Región y de diversos sectores. Pedreño reivindicó que el movimiento cooperativo murciano se ha convertido en uno de los motores de la economía murciana, creando empleo estable y de calidad bajo unos principios éticos y valores de igualdad laboral. Así avanzó que el pasado año se crearon 115 cooperativas a las que se incorporaron de forma neta más de mil nuevos socios. Esto generó 763 contrataciones de personas en situación difícil -mayores de 45 años, hombres y mujeres con mucho tiempo en desempleo y jóvenes-. En lo que va de 2018, se han constituido ya 45 cooperativas, «una cifra importante» con la que Pedreño espera superar las cifras de 2017.
Tras destacar el trabajo realizado en el municipio de Cartagena, así como la continua aportación anual que Lorca y Bullas realizan en creación de empresas cooperativas, Pedreño subrayó que en estos 20 años se duplicó el número de cooperativas, con 720 más en la Región de Murcia. Además, reseñó que se ha triplicado el número de empleados, con 13.239 más que en 1997.
Juna Antonio Pedreño señaló que el cooperativismo representa más de ocho de cada diez empleos de la economía social en la Región. El 83% del empleo en la economía social corresponde a las cooperativas y el 17% restante radica en sociedades laborales.
Al acto de clausura asistió el presidente de la Comunidad, Fernando López Miras, quien destacó que el “cooperativismo es una forma para crear empleo de calidad”, así como “propiciar la cohesión social”. Remarcó que es un modelo empresarial que «funciona» y que, en los peores momentos de la crisis, apostó por mantener los empleos incluso a costa de sufrir pérdidas. Por este motivo, consideró que es momento de apoyar ahora a este sector, que en la Región aglutina ya a unos 20.500 empleados en torno a 1.500 empresas. De hecho, el 7% de cooperativas de toda España están en la Región de Murcia, recordó, a pesar de que esta comunidad solo representa el 3% del PIB estatal.
El presidente recordó, en su intervención la puesta en marcha de medidas para apoyar al cooperativismo, como el Plan Regional por la Excelencia de la Economía, la Cohesión Social y el Empleo de Calidad, dotado con 52 millones de euros para impulsar unas 130 medidas a favor de la economía social. La Comunidad cuenta con una línea de ayudas de más de cinco millones de euros.
López Miras concluyó su intervención, felicitando a Juan Antonio Pedreño por su doble reelección como presidente de Ucomur y como presidente de la Economía Social Europea, subrayando que "tenerle al frente de este sector es una garantía de éxito colectivo".
