Se transcribe la entrevista que Cooperatives Europe, entidad de la que COCETA forma parte, ha realizado a la Comisaria Bienkowska. Con más de 141 millones de cooperativistas en Europa, la contribución de las empresas cooperativas a la UE es innegable. Dado que el apoyo y la inversión de las instituciones europeas es crucial para el desarrollo y la visibilidad de las cooperativas, no solo a nivel de la UE, sino a nivel mundial, entrevistamos a la Comisaria Elżbieta Bieńkowska , responsable de Mercado Interior, Industria, Emprendimiento y PYME, para hablar sobre el pasado, Oportunidades presentes y futuras para las cooperativas con la UE.
CE: ¿Cómo podría la política de emprendimiento europeo apoyar aún más al sector cooperativo, en áreas como educación, financiación, género o juventud?
EB: La Comisión está trabajando para crear una cultura más empresarial en Europa y para animar a más personas a crear sus propias empresas. Por eso apoyamos la introducción de la educación empresarial en las escuelas de toda la UE y trabajamos para que la formación, las habilidades y el apoyo adecuados estén disponibles para las personas.
Alentamos el intercambio de mejores prácticas y ofrecemos herramientas para apoyar a los países, regiones e instituciones educativas en este campo. Esperamos que los empresarios del sector cooperativo hagan un mejor uso de estas iniciativas, ya que pueden facilitarles la gestión de sus negocios. Esto también promoverá la diversidad del panorama empresarial europeo.
Por ejemplo, creemos que fortalecer la cooperación entre las universidades y las empresas es crucial para reducir el desajuste de habilidades, desarrollar una mentalidad empresarial y, en última instancia, para impulsar la innovación. El sector cooperativo debe aprovechar los diversos instrumentos y programas europeos disponibles para fomentar este tipo de cooperación (por ejemplo, "Erasmus +", Alianzas de conocimiento).
Gran cantidad de instrumentos ya están disponibles para las empresas, incluidas las cooperativas, pero a menudo no lo saben. Uno de nuestros grandes desafíos es llegar a todos los tipos de empresarios y crear conciencia sobre los instrumentos y programas de la UE que pueden utilizar. Cuento con la colaboración de Cooperatives Europe a este respecto
CE: En noviembre de 2016, la Comisión Europea publicó la Comunicación "Los líderes de la Europa del mañan: iniciativa sobre las empresas emergentes y en expasión" donde la economía social y las cooperativas son actores clave, se menciona a la economía social, como un sector a impulsar para estimular el crecimiento. ¿Podría por favor indicar y elaborar las principales acciones previstas y más específicamente para las cooperativas?
EB: De hecho, la economía social debe promoverse en toda Europa y más allá. Tras la Comunicación de la Comisión " Los líderes de la Europa del mañana: la Iniciativa sobre las empresas emergentes y en expansión " y el trabajo de nuestro Grupo de Expertos en Emprendimiento Social (GECES), hemos comenzado a implementar varios proyectos para impulsar la economía social y apoyar a las partes interesadas de la economía social. . Nos centramos en las siguientes áreas: acceso a financiación, acceso a mercados, mejora de condiciones marco, fomento de la innovación social, tecnologías y nuevos modelos de negocios y trabajo en la dimensión internacional. En lo que respecta a las cooperativas, en 2017, ejecutamos un proyecto piloto para mejorar el entorno para transformar las empresas tradicionales en cooperativas y crear conciencia sobre los beneficios del modelo cooperativo en Europa.
Este año estamos implementando un proyecto piloto que apunta a reducir el desempleo juvenil y se enfoca en la creación de cooperativas. Lo hacemos mediante la promoción de cooperativas en escuelas secundarias y universidades como una forma habilitante para iniciar un negocio.
Además de eso, también estamos activos en la escena internacional. En 2016, la Comisión firmó un acuerdo de asociación con la Alianza Cooperativa Internacional (ACI) para el período 2016-2020. Este acuerdo reconoce a las cooperativas como fuertes actores del desarrollo y fortalecerá aún más el movimiento en todo el mundo. También mejorará su visibilidad y aumentará su capacidad para expresarse en políticas y procesos de desarrollo global y regional.
CE: La UE debe mantener las actividades industriales tradicionales, pero también adaptarse a la nueva evolución, una de las cuales es la economía colaborativa. ¿Cómo abordar la economía colaborativa a nivel europeo? ¿Cómo puede la Comisión Europea apoyar a las cooperativas para contribuir al desarrollo sostenible de la economía colaborativa?
EB: Considero que la economía colaborativa ofrece inmensas oportunidades para los consumidores, los empresarios y las empresas tradicionales. Pero muchos todavía lo ven como una amenaza para los modelos de negocios establecidos.
Es por eso por lo que nuestras directrices de 2016 sobre la economía colaborativa tienen como objetivo garantizar el desarrollo equilibrado de este modelo de negocio en Europa al ofrecer claridad sobre el marco legal aplicable. Dejamos muy claro que la economía colaborativa no podría convertirse en la economía gris. No abogamos por la exención de la regulación o impuestos, pedimos enfoques justificados y proporcionales.
El éxito de muchas plataformas de colaboración puede ser un reto para los operadores y las prácticas de mercado existentes, pero la mayoría de las veces la economía colaborativa permite a los ciudadanos individuales ofrecer servicios y promueve nuevas oportunidades de empleo, acuerdos laborales flexibles y nuevas fuentes de ingresos. Puede alentar un mayor intercambio de activos y un uso más eficiente de los recursos.
Dentro del ecosistema de la economía colaborativa, vemos oportunidades para más alternativas "inspiradas socialmente", utilizando este modelo de negocio. Los actores de la economía social se han vuelto bastante activos en la economía colaborativa. El aspecto colaborativo de la actividad puede unir a las personas y mejorar sus vidas. Al hacerlo, estas plataformas de colaboración socialmente inspiradas van más allá del conocido modelo impulsado por las ganancias y agregan un impacto social, tal como lo hacen sus colegas en los negocios tradicionales de economía social.
Para apoyar aún más al sector en este sentido, actualmente estamos preparando un estudio sobre “Nuevas tecnologías y digitalización: oportunidades y desafíos para la economía social y las empresas sociales”. El objetivo de este estudio es evaluar y difundir iniciativas y políticas a nivel mundial, europeo y nacional para promover enfoques exitosos de la economía social y las empresas sociales que utilizan nuevas tecnologías. Este estudio también abordará el futuro de la economía social y las plataformas de economía cooperativa digital.
CE: Las cooperativas son empresas sostenibles que son propiedad y están dirigidas por sus miembros, y se basan en valores que fomentan la cooperación, el empoderamiento y la solidaridad, en lugar de solo las ganancias. ¿Cree la Comisión que tiene un papel que desempeñar en la implementación de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) junto con otras empresas del sector privado?
EB: La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible incluye 17 objetivos para acabar con la pobreza, proteger el planeta y garantizar la prosperidad para todos. Creo firmemente que las cooperativas son socios clave para lograr esta Agenda, ya que sus valores y principios son paralelos a ella.
Como organizaciones basadas en valores y en principios, las empresas cooperativas son por naturaleza una forma de negocio sostenible y participativo. Las cooperativas fomentan el conocimiento democrático, las prácticas y la inclusión social. También han demostrado resistencia durante la crisis económica y financiera.
Las cooperativas, por ejemplo, tienen éxito en las iniciativas de reducción de la pobreza (Objetivo 1) y contribuyen a la igualdad de género al expandir las oportunidades de las mujeres para participar en economías y sociedades locales en muchas partes del mundo (Objetivo 5). Las cooperativas también desempeñan un papel importante en la creación de empleo y la generación de ingresos al promover medios de vida sostenibles. Contribuyen a la seguridad alimentaria ayudando a los pequeños agricultores a resolver los numerosos desafíos que enfrentan al producir alimentos (Objetivos 2 y 8). También hay muchas otras formas en que las cooperativas pueden apoyar la Agenda 2030 que podría ser específica para su compromiso, como la salud o la energía renovable.
Por todas estas razones, las cooperativas pueden verse como un modelo de negocio que contribuye a la sostenibilidad social, económica y ambiental. Es por eso por lo que las cooperativas deben promoverse ya que ofrecen una mentalidad empresarial que va más allá de la simple creación de empleo.
CE: Concluyendo, Comisaria Bieńkowska , ¿qué nos espera? La Unión Europea se enfrenta a una falta de confianza por parte de los ciudadanos que abren la puerta al populismo y la recuperación de la economía de la UE se distribuye de manera desigual entre la sociedad y las regiones. Recientemente presentamos nuestra visión de Europa al Vicepresidente Katainen, que pide una Europa más cercana a los ciudadanos. ¿Cómo podemos movilizarnos por toda Europa?
EB: En primer lugar, permítame darle las gracias por su Llamado a la Acción y su contribución al Futuro de Europa. Apreciamos cuando las partes interesadas colaboran con nosotros en la construcción de una economía europea sólida y sostenible que genere empleos y crecimiento.
Como dijo el presidente Juncker, “Europa es más que un solo mercado. Más que dinero, más que el euro. Siempre se trató de los valores”. Por lo tanto, estoy convencido de que las cooperativas tienen un papel que desempeñar en el futuro de nuestro continente como empresas centradas en las personas y respaldadas por sus valores y principios.
De hecho, muchos principios que están consagrados en los Tratados europeos son compartidos por el movimiento cooperativo. Las cooperativas no solo responden a los fallos del mercado, sino que son un modelo para el desarrollo comunitario basado en la solidaridad, el progreso social o la democracia.
La Comisión reconoce plenamente el importante y positivo papel de las cooperativas como vehículos para la implementación de muchos objetivos comunitarios.
Por lo tanto, junto con el movimiento cooperativo, deberíamos continuar proponiendo soluciones adecuadas para los ciudadanos con respecto a los desafíos que Europa enfrenta actualmente.
Al hacerlo, podremos mantener el sueño de la unidad europea.
